Recuperando a herança em Ocmulgee Mounds, na Geórgia

Esta terra

Descendentes de tribos indígenas se conectam em local histórico

Por Latria Graham

Agosto/Setembro de 2023

ilustração: NANCEY B. PRICE

No coração da Geórgia, onde o planalto montanhoso do Piemonte encontra a planície costeira, o rio Ocmulgee serpenteia pela paisagem. Ao longo dessas margens do rio, surgiu uma civilização e, durante pelo menos doze mil anos, as tribos indígenas chamaram este lugar de lar e deixaram evidências: uma ponta de lança de Clovis de 10.000 a.C., cerâmica de barro feita por volta de 3.500 a.C. e louças europeias de 1700. O mais impressionante, porém, é uma série de terraplenagens, algumas das quais com quinze metros de altura, chamadas de Montes Ocmulgee.

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O povo do início do Mississippi construiu sete montes em Ocmulgee e centenas de outros em um território vasto, mas interconectado, que se estende do oeste da Flórida até o Texas e ao norte até Wisconsin; no final do período do Mississippi, eles construíram mais dois na planície de inundação de Ocmulgee. Cada um desses montes serviu a um propósito diferente. Eles construíram um sobre um milharal cerimonial. O líder da comunidade morava no topo do Grande Monte do Templo, onde tinha a melhor vista e podia monitorar ameaças potenciais. O Earth Lodge do local, agora reconstruído, hospedava reuniões e cerimônias. Os enterros aconteceram em alguns. Hoje, mais de mil anos depois, eles surgem à beira de Macon, um farol para os seus descendentes.

Num fim de semana de cada mês de Setembro, o povo de Muscogee (Creek) responde ao chamado, reunindo-se ali como os seus antepassados ​​fizeram uma vez para comemorar a sua ligação a este lugar – e para lembrar as dificuldades e traumas que gerações das suas famílias suportaram. Antes da minha visita à Celebração Indígena Ocmulgee no outono passado, conversei com Tracie Revis, diretora de defesa da Iniciativa Parque e Reserva Nacional Ocmulgee. “Nosso povo ainda está aqui”, disse Revis, cidadão da nação Muscogee (Creek) que também é descendente de Yuchi. “As pessoas falam de nós como se fôssemos os dinossauros desta terra, criaturas que já não existem. Não deixamos de existir; nós apenas fomos para outro lugar.

Esse deslocamento atingiu o pico em 1813 com a Guerra dos Índios Creek. Em 1821, uma série de tratados forçou o Creek a deixar este rico leito fluvial para que os colonos europeus pudessem usá-lo para a agricultura, empurrando a tribo para o oeste, para a atual Oklahoma. Outras tribos – incluindo os Choctaw, os Cherokee e os Chickasaw – tiveram o mesmo destino. Quando o presidente Andrew Jackson assinou a Lei de Remoção de Índios em 1830, quaisquer membros tribais que permanecessem no Sudeste também tiveram que marchar para Oklahoma.

Os Muscogee (Creek) chamam sua remoção de Caminho para a Miséria e, quando partiram, levaram consigo suas fogueiras, mantendo um pouco de sua cultura por perto. Em volta das chamas, dançavam e contavam as histórias que mantinham vivas as suas tradições. “Ainda temos nossas músicas”, disse Revis. “Tenho histórias que recebi da minha avó, que herdou da bisavó por quem ela foi criada, sobre remoção. Ainda cantamos as músicas que cantamos na trilha.” Desde a década de 1950, a família de Revis viajou entre Okmulgee, Oklahoma, e suas terras ancestrais, e ela cresceu com Ocmulgee Mounds como parte de sua identidade.

Quando emergi da floresta ao redor dos montes no dia da celebração, o tamborilar de um tambor batia como um coração acelerado, pulsando através do local sagrado. Revis destacou que o evento dá ênfase à educação, não ao espetáculo; é por isso que o grupo convida o público. Durante gerações, os seus antepassados ​​e a sua cultura foram sujeitos a genocídio físico e cultural, e as imagens em torno do Muscogee (Creek) estavam repletas de erros. Eles não chamam essa reunião de pow-wow, por exemplo, como fazem as tribos ocidentais. Ninguém usa cocares elaborados aqui, já que o povo desta região tradicionalmente não os usava. Cores vivas preenchiam a cena, desde os tons ricos da madeira sendo esculpida à mão em uma canoa até as saias brilhantes usadas pelas mulheres no centro do picadeiro de dança com latas amarradas nas canelas, o metal brilhando por baixo das pernas. bainhas. “Fomos apagados da forma como a história desta região foi ensinada e contada”, disse Revis, “e agora estamos a garantir que fazemos parte dessa história”.