Como pickleball, o 'mais rápido da América

No boletim informativo desta semana: Até logo, marcas de luxo estão criando 'roupas de raquete' nas quais você pode bater nas coisas... e depois usar para almoçar

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Esqueça o esporte: 2023 foi dominado pelo que é conhecido como “roupas de raquete” – como roupas para bater bolas, geralmente usando algum tipo de taco.

Nos últimos três anos, o “mercado de equipamento de raquete” – ténis, pingue-pongue, padel e assim por diante – cresceu seis vezes nos EUA. Liderando o ataque? O novo esporte do pickleball, um cruzamento entre tênis, badminton e pingue-pongue, que abriu espaço para diferentes formas de se vestir em quadra.

“As pessoas realmente ultrapassam os limites em comparação com outros esportes de quadra”, diz Sydney Steinaker, uma jogadora de pickleball radicada nos EUA que publica regularmente seus “ataques de pickleball” para seus mais de 50 mil seguidores no TikTok. “Sempre há muitas cores neon e até vi jogadores usarem saias tutu com meias até os joelhos na quadra.” Steinaker diz que conheceu todo mundo, desde estudantes a advogados, passando por chefs e aposentados, jogando.

Pickleball se tornou um dos esportes que mais cresceu nos EUA nos últimos anos – e agora está ganhando força no Reino Unido. Existem mais de 200 locais espalhados por todo o país e o Pickleball England pretende ter 25.000 membros até 2025.

“Pickle não tem a mesma herança do tênis, então não existem tantas regras faladas e não ditas”, diz Lara Mead, cofundadora da marca Varley, com sede em Londres, que lançou sua nova Club Collection com vestidos de corte plissados, “skorts” e malhas com torneio de pickleball para influenciadores e amigos da marca. “Mas é divertido e social, e você pode ver isso na maneira como as pessoas se vestem quando brincam.”

Marcas de luxo, marcas desportivas tradicionais e start-ups emergentes estão a dinamizar-se rapidamente, criando trajes dedicados ao pickleball ou edições com curadoria, numa tentativa de explorar esta crescente categoria desportiva. Também é lucrativo: apenas quatro meses após o lançamento, tornou-se um dos maiores geradores de receitas da Mead.

Enquanto as marcas da velha escola, incluindo Nike e Fila, se concentram em trajes puramente para a quadra, as marcas mais novas preferem confundir os limites entre malhar e relaxar (é claro que alguns dos torneios de raquete mais famosos têm códigos de vestimenta mais rígidos, mais notavelmente Wimbledon e sua regra totalmente branca). Então, o que exatamente os fãs de pickleball usam – e por que é diferente de outros esportes de raquete? As marcas que tentam atrair esse amplo grupo de jogadores tendem a cair em dois campos de estilos distintos. De um lado da rede, estão marcas como Varley e Staud, cujas coleções cápsula remetem à cultura preppy com um toque mais tradicional e nostálgico.

O vestido Downing Court de Varley vem com uma saia plissada e acabamento azul marinho contrastante, enquanto uma regata sem mangas apresenta botões grossos e gola contrastante. A coleção “Court” de edição limitada da Staud abrange tudo, desde moletons com zíper até tênis e meias de inspiração retrô.

Do lado oposto está uma infinidade de marcas que celebram cores contrastantes e estampas ousadas e brilhantes. O conjunto com estampa floral tropical de Alice & Olivia se esgota regularmente, enquanto marcas como Rad, Nettie e Recess se especializam em raquetes coloridas com flúor.

É também um desporto que envolve movimento, o que significa que é pegajoso em vez de solto. Norma Kamali, uma estilista mais conhecida por seus vestidos colantes inspirados no Y2K (isso é noite, não tênis), até lançou uma linha de Pickledresses em seu tecido stretchjersey exclusivo, incluindo um ombro e um estilo sem alças. A única diferença entre eles e sua linha principal é que o Pickledress inclui um body embutido.

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“Pickle é altamente energético, então todos os materiais que usamos absorvem o suor”, diz Mead. “A maioria das saias e vestidos tem shorts embutidos, pois você se curva muito e os sutiãs oferecem grande suporte enquanto você corre e pula. Mas não se trata apenas do que acontece na quadra – as pessoas gostam de sair para almoçar depois de um jogo. Eles usam nossas peças o dia todo.”