Tartaruga gigante softshell enfrenta extinção após a morte da última fêmea

Um réptil morto desse tipo apareceu nas margens do lago Dong Mo, no Vietnã, medindo 156 cm. longo e pesando 93 kg.

A tartaruga gigante do Yangtze está agora à beira da extinção.

No domingo, um réptil morto desse tipo apareceu nas margens do lago Dong Mo, no Vietnã, medindo 156 cm. longo e pesando 93 kg, relata VnExpress.

“É o mesmo indivíduo que temos monitorado nos últimos anos. É um verdadeiro golpe”, compartilhou Tim McCormack, diretor do Programa de Tartarugas Asiáticas para a Conservação do Indo-Myanmar, em conversa com a TIME. McCormack explicou que as autoridades locais iriam em breve realizar um teste genético da carcaça do animal para verificar a sua identidade, mas era "quase certamente" a última fêmea conhecida de tartaruga gigante de carapaça mole do Yangtze (Rafetus swinhoei).

“Era uma fêmea grande que obviamente tinha grande capacidade reprodutiva. Ela poderia ter posto cem ovos ou mais por ano”, acrescentou McCormack. A agência informou que o réptil poderia ter morrido dias antes de ser avistado pelos moradores locais. A causa da morte permanece desconhecida, pois uma necropsia completa ainda não foi realizada.

De acordo com a Parceria de Ação de Espécies Asiáticas, que trabalha para acabar com a extinção de espécies no Sudeste Asiático, a tartaruga gigante de carapaça mole do Yangtze "permanece sob extrema pressão da exploração de adultos e ovos para consumo (de subsistência) e tentativas de captura direcionadas nos últimos anos devido à sua aumento de valor."

“Além disso, foi afectado pela perda de habitat através da conversão, drenagem, fragmentação e poluição de zonas húmidas e habitats ribeirinhos, e barragens hidroeléctricas e mineração de areia”, acrescenta a organização no seu site.

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Apenas dois répteis conhecidos permanecem após a descoberta de domingo, um no zoológico de Suzhou, na China, e outro no lago Xuân Khanh, em Hanói, relata a TIME. No entanto, McCormack acrescentou: “Acho que há mais por aí. Acho que ainda há esperança para a espécie, mas a perda de uma fêmea grande é muito triste”.